Historia del Azúcar
El cultivo de la caña de azúcar es uno de los más antiguos en Guatemala. Los primeros intentos se produjeron apenas concluida la parte armada de la Conquista y ya en 1536 Amatitlán se había convertido en la principal área de producción del dulce, que también se sembraba en Jilotepeque, Escuintla, Guazacapán y la Verapaz. Aunque al principio la producción azucarera estuvo en manos de laicos, hacia fines del siglo XVI estaba prácticamente controlada por la Iglesia, en particular por jesuitas, mercedarios, dominicos y agustinos, quienes manejaban los ingenios de más alta producción, como el de San Jerónimo, cuyas ruinas es posible visitar en la actualidad.

El cultivo del azúcar fue uno de los que indujo el uso de tecnología en aquellos siglos, pues precisaba de instalaciones para el procesamiento de la caña, por un lado, y de la infraestructura de comunicación y transporte necesaria para sacar el producto a los centros de distribución y consumo.

La introducción de tecnología para producir azúcar fue uno de los avances de los primeros años de la conquista de Guatemala. En este sentido, las órdenes religiosas se situaron en la vanguardia, debido a que disponían de mayores capitales para tal fin. Destacó, durante los primeros siglos de la Colonia, el ingenio de San Jerónimo, situado en el actual departamento de Baja Verapaz, propiedad de la orden de los dominicos, y que llegó a tener un millar de trabajadores. Otros ingenios que destacaron por su mejor tecnología fueron los de Jocotán, El Chol y Comalapa.

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